Mass Effect 4: преальфа, фото BioWare и путь к Andromeda

После финала трилогии в 2012 году фанаты Mass Effect задавались одним вопросом: вернётся ли серия и в каком виде. Продажи Mass Effect 3 и отклик критиков оставляли мало сомнений — EA и BioWare не бросят франшизу. Но сроки, сеттинг и герои долго оставались загадкой. В ноябре 2013 года студия из Edmonton опубликовала серию снимков из офиса: на них видны мониторы с ранней сборкой, команда за работой и знакомый силуэт вездехода Mako.

Сегодня, с высоты релиза Mass Effect Andromeda (март 2017) и последующих анонсов новой части от BioWare, эти кадры читаются иначе. Тогда журналисты говорили о «Mass Effect 4»; разработчики уже предупреждали, что порядковый номер «4» может не появиться на обложке. Так и случилось: проект стал самостоятельной главой в галактике Андромеды, а не прямым продолжением истории командира Шепарда.

Кратко

• В 2013 BioWare подтвердила работу над новой Mass Effect и показала фото из студии с признаками играбельной преальфы.
• Сюжет задумывался без Шепарда и спутников оригинальной трилогии — только в общей вселенной.
• Игра создавалась на движке Frostbite 3; споры о «Frostbite 2» возникли из-за неточных пересказов, а не официальных заявлений.
• На снимках — продюсер с геймпадом, дизайнеры уровней, моделлер и стенд с Mako; позже вездеход вернулся в Andromeda.
• Итоговый релиз — Mass Effect Andromeda для PC, PlayStation 4 и Xbox One; семейство Райдеров сменило Шепарда.

Почему отказались от номера «4» и Шепарда

Ещё до официального названия Andromeda руководство BioWare объясняло: новая игра не продолжит ветку Шепарда. Командир и ближайшее окружение не планировались как играбельные герои — максимум эхо событий трилогии в диалогах и справочниках вселенной. Это снимало ожидания «Mass Effect 3.5» и давало простор для другого тона и механик.

Отказ от цифры «4» на коробке тоже обсуждался открыто. В студии опасались, что игроки подсознательно ждут прямого сиквела с тем же составом. Новые персонажи — позже брать и сестра Райдер — должны были ощущаться как свежий старт. Подробнее о том, как оформилась концепция, мы писали в материале «Первые подробности Mass Effect Andromeda», а ближе к релизу — в обзоре сюжета, корабля «Темпест» и техники.

Frostbite 3 и техническая база

Технические детали в 2013 году были скудными. В прессе мелькала версия «Frostbite 2», хотя официально BioWare не фиксировала номер движка. Повод для дискуссий дал твит тогдашнего главы BioWare Edmonton Яаника Роя: он сравнил графику Battlefield 4 с тем, что готовит студия для Mass Effect. Battlefield 4 работает на Frostbite 3, отсюда и путаница в СМИ.

Рой уточнял: в ранних комментариях версия Frostbite не называлась — журналисты достроили детали сами. Позже стало ясно: Mass Effect Andromeda действительно строилась на Frostbite 3, как и другие крупные проекты EA того цикла. Это обещало современное освещение и масштабные планеты, но также объясняет часть технических сложностей, о которых писали уже после выхода — от анимаций до оптимизации на консолях. Системные требования и первые утечки геймплея мы разбирали отдельно в статье про возможные PC-конфигурации.

Фото из Edmonton: что видно на преальфе

Главный информационный повод лета и осени 2013 года — не трейлер, а фотографии сотрудников. На одном кадре продюсер Майкл Гэмбл держит геймпад и смотрит на экран, где видна фигура человекоподобного персонажа рядом с механизмом в стилистике серии. Это и стало главным аргументом: сборка уже запускается, пусть и далека от финального качества.

Другие снимки показывают level design в процессе, 3D-моделлера за персонажем и большой стенд с Mako — вездеходом из первой Mass Effect. Ведущий дизайнер Иэн Фrazier тогда говорил, что Mako будет важной частью геймплея. В Andromeda багги Nomad во многом заменил классический Mako, сохранив исследование поверхности планет. К 2016 году проект вышел на большие презентации — в том числе на PlayStation Meeting, о чём мы рассказывали в новости с конференции Sony.

От преальфы 2013-го к релизу Andromeda

Между этими фотографиями и релизом прошло более трёх лет. За это время игра получила название Mass Effect Andromeda, перенесла действие в галактику Андромеды и сменила префикс N7 на роль Искателя. Кооператив, кастомизация Nomad и исследование зон напрямую выросли из идей, которые студия формулировала ещё в период «ME4».

Оценки прессы и отзывы сообщества оказались неоднозначными: хвалили масштаб и боёвку, критиковали сюжетные линии и технические огрехи на старте. Патчи частично исправили положение, но Andromeda так и осталась спорной главой — при этом важной в истории франшизы как первый крупный Frostbite-проект серии. EA позже приостановила сюжетное DLC, а в 2020 году BioWare анонсировала новую игру Mass Effect, намекая на возвращение к Млечному Пути.

Частые вопросы

Это те же фото, что публиковала BioWare в 2013 году?

Да, новость строилась вокруг снимков из Twitter сотрудников Edmonton: рабочие места, экраны с ранней сборкой, стенд Mako. Они подтверждали, что проект не на стадии концепта, а уже в playable pre-alpha — с управлением и тестовыми сценами.

Почему материал называет игру Mass Effect 4, если вышла Andromeda?

URL и заголовок страницы сохранены с 2013 года, когда пресса и фанаты использовали рабочее имя «ME4». Официально BioWare отказалась от номера и представила Andromeda в 2015–2016 годах. Мы обновили факты в тексте, не меняя адрес публикации.

Будет ли в игре командир Шепард?

Нет — ещё на этапе преальфы разработчики заявляли, что Шепард и команда оригинальной трилогии не вернутся как герои. В Andromeda главные роли у Искателя Райдера и семьи Райдер; события Mass Effect 1–3 могут упоминаться, но не определяют сюжет.

На каком движке вышла Andromeda?

На Frostbite 3 — том же поколении, что Battlefield 4 и Dragon Age: Inquisition. Это дало кинематографическое-освещение и большие локации, но потребовало адаптации RPG-механик под шутерный движок EA.

Фотографии из Edmonton — редкий взгляд на раннюю Mass Effect после трилогии. То, что тогда называли четвёртой частью, стало Mass Effect Andromeda: другой герой, другая галактика, но та же ставка на исследование и squad-based RPG. Следить за наследием серии можно в наших материалах по новостям Andromeda и анонсам следующей части франшизы.